Âèôëååìå îíè íå íàøëè óæå íè îäíîãî ñâîáîäíîãî ìåñòà â ãîðîäñêèõ ãîñòèíèöàõ.  èçâåñòíÿêîâîé ïåùåðå, ïðåäíàçíà÷åííîé äëÿ ñòîéëà, ñðåäè ñåíà è ñîëîìû, ðàçáðîñàííûõ äëÿ êîðìà è ïîäñòèëêè ñêîòó, äàëåêî îò ïîñòîÿííîãî ìåñòîæèòåëüñòâà, ñðåäè ÷óæèõ ëþäåé, â õîëîäíóþ çèìíþþ íî÷ü, â îáñòàíîâêå, ëèøåííîé íå òîëüêî çåìíîãî âåëè÷èÿ, íî äàæå îáûêíîâåííîãî óäîáñòâà - ðîäèëñÿ Áîãî÷åëîâåê, Ñïàñèòåëü ìèðà. "Òàèíñòâî ñòðàííîå âèæäó è ïðåñëàâíîå, - ñ óäèâëåíèåì âîñïåâàåò Ñâÿòàÿ Öåðêîâü, - Íåáî - âåðòåï; Ïðåñòîë Õåðóâèìñêèé - Äåâó; ÿñëè - âìåñòèëèùå, â íèõ æå âîçëåæå íåâìåñòèìûé Õðèñòîñ Áîã" (èðìîñ 9-é ïåñíè êàíîíà). Áåçáîëåçíåííî ðîäèâøàÿ Áîãîìëàäåíöà Ïðåñâÿòàÿ Äåâà, Ñàìà, áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè, "ïîâèò Åãî è ïîëîæè â ÿñëåõ" (Ëê. 2).
Íî ñðåäè ïîëíî÷íîé òèøèíû, êîãäà âñ¸ ÷åëîâå÷åñòâî îáúÿòî áûëî ãëóáî÷àéøèì ãðåõîâíûì ñíîì, âåñòü î Ðîæäåñòâå Ñïàñèòåëÿ ìèðà óñëûøàëè ïàñòóõè, áûâøèå íà íî÷íîé ñòðàæå ó ñâîåãî ñòàäà. Èì ïðåäñòàë Àíãåë Ãîñïîäåíü è ñêàçàë: "Íå áîéòåñÿ: ñå áî áëàãîâåñòâóþ âàì ðàäîñòü âåëèþ, ÿæå áóäåò âñåì ëþäåì, ÿêî ðîäèñÿ âàì äíåñü Ñïàñèòåëü, Èæå åñòü Õðèñòîñ Ãîñïîäü, âî ãðàäå Äàâèäîâå", è ñìèðåííûå ïàñòûðè ïåðâûå óäîñòîèëèñü ïîêëîíèòüñÿ ðàäè ñïàñåíèÿ ëþäåé Ñíèñøåäøåìó äî "ðàáèÿ çðàêà". Êðîìå àíãåëüñêîãî áëàãîâåñòèÿ âèôëååìñêèì ïàñòûðÿì, Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî ÷óäåñíîþ çâåçäîþ âîçâåùåíî áûëî âîëõâàì "çâåçäîñëîâöàì", è â ëèöå âîñòî÷íûõ ìóäðåöîâ âåñü ÿçû÷åñêèé ìèð, íåçðèìî äëÿ íåãî ñàìîãî - ïðåêëîíèë ñâîè êîëåíà ïðåä èñòèííûì Ñïàñèòåëåì ìèðà, Áîãî÷åëîâåêîì. Âîéäÿ â õðàìèíó, ãäå áûë Ìëàäåíåö, âîëõâû - "ïàäøå ïîêëîíèøàñÿ Åìó, è îòâåðçøå ñîêðîâèùà ñâîÿ, ïðèíññîøà Åìó äàðû: çëàòî è ëèâàí è ñìèðíó" (Ìô. 2, 11).
 âîñïîìèíàíèå Ðîæäåñòâà âî ïëîòè Ãîñïîäà íàøåãî Èèñóñà Õðèñòà óñòàíîâëåí Öåðêîâüþ ïðàçäíèê. Íà÷àëî åãî îòíîñèòñÿ êî âðåìåíàì Àïîñòîëîâ.  Àïîñòîëüñêèõ Ïîñòàíîâëåíèÿõ ãîâîðèòñÿ:
"Õðàíèòå, áðàòèÿ, äíè ïðàçäíè÷íûå, è âî-ïåðâûõ äåíü Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà, êîòîðîå äà ïðàçäíóåòñÿ âàìè â 25 äåíü äåñÿòàãî ìåñÿöà" (îò ìàðòà). Òàì æå, â äðóãîì ìåñòå ñêàçàíî: "Äåíü Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà äà ïðàçäíóþò, â îíüæå íå÷àåìàÿ áëàãîäàòü äàíà ÷åëîâåêàì ðîæäåíèåì Áîæèÿ Ñëîâà èç Ìàðèè Äåâû íà ñïàñåíèå ìèðó". Âî II ñòîëåòèè íà äåíü Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà 25 äåêàáðÿ óêàçûâàåò ñâÿòèòåëü Êëèìåíò Àëåêñàíäðèéñêèé.  III âåêå î ïðàçäíèêå Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà, êàê î áûâøåì ïðåæäå, óïîìèíàåò ñâÿòîé Èïïîëèò Ðèìñêèé, íàçíà÷àÿ ÷òåíèå Åâàíãåëèÿ â ýòîò äåíü èç 1 ãëàâû îò Ìàòôåÿ. Èçâåñòíî, ÷òî âî âðåìÿ ãîíåíèÿ õðèñòèàí Ìàêñèìèàíîì, â 302 ãîäó, íèêîìèäèéñêèå õðèñòèàíå â ñàìûé ïðàçäíèê Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà ñîææåíû áûëè â õðàìå â ÷èñëå 20000.  òîì æå âåêå, êîãäà Öåðêîâü ïîñëå ãîíåíèÿ ïîëó÷èëà ñâîáîäó âåðîèñïîâåäàíèÿ è ñäåëàëàñü ãîñïîäñòâóþùåé â Ðèìñêîé èìïåðèè, ïðàçäíèê Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà íàõîäèì âî âñåé Âñåëåíñêîé Öåðêâè, êàê ìîæíî âèäåòü ýòî èç ïîó÷åíèé ñâÿòîãî Åôðåìà Ñèðèíà, ñâÿòèòåëåé Âàñèëèÿ Âåëèêîãî, Ãðèãîðèÿ Áîãîñëîâà, ñâÿòèòåëÿ Ãðèãîðèÿ Íèññêîãî, ñâÿòèòåëåé Àìâðîñèÿ, Èîàííà Çëàòîóñòà è äðóãèõ îòöîâ Öåðêâè IV âåêà íà ïðàçäíèê Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà. Ñâÿòèòåëü Èîàíí Çëàòîóñò â ñëîâå ñâîåì, êîòîðîå îí ãîâîðèë â 385 ãîäó, íàçûâàåò ïðàçäíèê Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà äðåâíèì è î÷åíü äðåâíèì.  òîì æå âåêå íà ìåñòå ïåùåðû Âèôëååìñêîé, ïðîñëàâëåííîé ðîæäåíèåì Èèñóñà Õðèñòà, ðàâíîàïîñòîëüíàÿ öàðèöà Åëåíà ñîîðóäèëà õðàì, î âåëèêîëåïèè êîòîðîãî ìíîãî ñòàðàëñÿ äåðæàâíûé åå ñûí.  êîäåêñå Ôåîäîñèÿ, èçäàííîì â 438 ãîäó, è Þñòèíèàíà - â 535, èçëàãàåòñÿ çàêîí î âñåîáùåì ïðàçäíîâàíèè äíÿ Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà.  ýòîì ñìûñëå, âåðîÿòíî, Íèêèôîð Êàëëèñò, ïèñàòåëü XIV âåêà, â ñâîåé èñòîðèè ãîâîðèò, ÷òî èìïåðàòîð Þñòèíèàí â VI âåêå óñòàíîâèë ïðàçäíîâàòü Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî ïî âñåé çåìëå.  V âåêå Àíàòîëèé, ïàòðèàðõ Êîíñòàíòèíîïîëüñêèé, â VII - Ñîôðîíèé è Àíäðåé Èåðóñàëèìñêèå, â VIII - ñâÿòûå Èîàíí Äàìàñêèí, Êîñìà Ìàèóìñêèé è Ãåðìàí, Ïàòðèàðõ Öàðåãðàäñêèé, â IX - ïðåïîäîáíàÿ Êàññèÿ è äðóãèå, êîòîðûõ èìåíà íåèçâåñòíû, íàïèñàëè äëÿ ïðàçäíèêà Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà ìíîãèå ñâÿùåííûå ïåñíîïåíèÿ, óïîòðåáëÿåìûå íûíå Öåðêîâüþ äëÿ ïðîñëàâëåíèÿ ñâåòëî ïðàçäíóåìîãî ñîáûòèÿ.
Âïðî÷åì, â ïåðâûå òðè âåêà, êîãäà ãîíåíèÿ ñòåñíÿëè ñâîáîäó õðèñòèàíñêîãî Áîãîñëóæåíèÿ, â íåêîòîðûõ ìåñòàõ Âîñòîêà - Öåðêâàõ Èåðóñàëèìñêîé. Àíòèîõèéñêîé, Àëåêñàíäðèéñêîé è Êèïðñêîé - ïðàçäíèê Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà ñîåäèíÿëñÿ ñ ïðàçäíèêîì Êðåùåíèÿ 6 ÿíâàðÿ, ïîä îáùèì èìåíåì Áîãîÿâëåíèÿ. Ïðè÷èíîé ýòîãî, âåðîÿòíî, áûëî ìíåíèå, ÷òî Õðèñòîñ êðåñòèëñÿ â äåíü Ñâîåãî ðîæäåíèÿ, êàê ìîæíî çàêëþ÷àòü îá ýòîì èç ñëîâ ñâÿòèòåëÿ Èîàííà Çëàòîóñòà, êîòîðûé â îäíîé èç áåñåä ñâîèõ â Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî ãîâîðèò: "íå òîò äåíü, â êîòîðûé ðîäèëñÿ Õðèñòîñ, íàçûâàåòñÿ Áîãîÿâëåíèåì, íî òîò, â êîòîðûé Îí êðåñòèëñÿ". Ê òàêîìó ìíåíèþ ìîãëè ïîäàòü ïîâîä ñëîâà åâàíãåëèñòà Ëóêè, êîòîðûé, ãîâîðÿ î êðåùåíèè Èèñóñà Õðèñòà, ñâèäåòåëüñòâóåò, ÷òî òîãäà "áå Èèñóñ ëåò ÿêî òðèäåñÿòü" ( Ëê. 3, 23). Ïðàçäíîâàíèå Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà âìåñòå ñ Áîãîÿâëåíèåì â íåêîòîðûõ Öåðêâàõ âîñòî÷íûõ ïðîäîëæàëîñü äî êîíöà IV âåêà, â èíûõ - äî V èëè äàæå äî VI âåêà. Ïàìÿòíèêîì äðåâíåãî ñîåäèíåíèÿ ïðàçäíèêîâ Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà è Áîãîÿâëåíèÿ äîíûíå â Ïðàâîñëàâíîé Öåðêâè ñëóæèò ñîâåðøåííîå ñõîäñòâî â îòïðàâëåíèè ýòèõ ïðàçäíèêîâ. Òîìó è äðóãîìó ïðåäøåñòâóåò ñî÷åëüíèê, ñ îäèíàêîâûì íàðîäíûì ïðåäàíèåì, ÷òî â ñî÷åëüíèêè äîëæíî ïîñòèòüñÿ äî çâåçäû. ×èí Áîãîñëóæåíèÿ â íàâå÷åðèÿ îáîèõ ïðàçäíèêîâ è â ñàìûå ïðàçäíèêè ñîâåðøåííî îäèíàêîâ.
Äåíü Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà èçäðåâëå ïðè÷èñëåí Öåðêîâüþ ê âåëèêèì äâóíàäåñÿòûì ïðàçäíèêàì, ñîãëàñíî ñ Áîæåñòâåííûì ñâèäåòåëüñòâîì Åâàíãåëèÿ, èçîáðàæàþùåãî ïðàçäíóåìîå ñîáûòèå âåëè÷àéøèì, âñåðàäîñòíåèøèì è ÷óäåñíûì. "Ñå áëàãîâåñòâóþ âàì, - ñêàçàë Àíãåë âèôëååìñêèì ïàñòûðÿì, - ðàäîñòü âåëèþ, ÿæå áóäåò âñåì ëþäåì. ßêî ðîäèñÿ âàì Ñïàñ, Èæå åñòü Õðèñòîñ Ãîñïîäü, âî ãðàäå Äàâèäîâå. È ñå âàì çíàìåíèå: îáðÿùåòå Ìëàäåíöà ïîâèòà, ëåæàùà â ÿñëåõ. Òîãäà æå âíåçàïó áûñòü ñî Àíãåëîì ìíîæåñòâî âîé íåáåñíûõ, õâàëÿùèõ Áîãà è ãëàãîëþùèõ: ñëàâà â âûøíèõ Áîãó, è íà çåìëè ìèð, â ÷åëîâåöåõ áëàãîâîëåíèå. Âñè ñëûøàâøèé äèâèøàñÿ î ãëàãîëàííûõ îò ïàñòûðåé î ðîæäøåìñÿ Ñïàñèòåëå, è ñàìè ïàñòûðè âîçâðàòèøàñÿ, ñëàâÿùå è õâàëÿùå Áîãà î âñåõ, ÿæå ñëûøàøà è âèäåøà" (Ëê. 2, 10 - 20). Òàê Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî, êàê ñîáûòèå âûñî÷àéøåå è ÷ðåçâû÷àéíîå, ñîïðîâîæäàëîñü äèâíîé âåñòüþ ïàñòûðÿì è âîëõâàì î âñåìèðíîé ðàäîñòè äëÿ âñåõ ëþäåé, "ÿêî ðîäèñÿ Ñïàñ", Àíãåëüñêèì ñëàâîñëîâèåì ðîäèâøåìóñÿ Ñïàñó, ïîêëîíåíèåì Åìó ïàñòûðåé è âîëõâîâ,. áëàãîãîâåéíûì óäèâëåíèåì ìíîãèõ, ñëûøàâøèõ ñëîâà ïàñòûðåé î ðîäèâøåìñÿ Îòðî÷àòè, ñëàâîþ è õâàëîþ Åãî îò ïàñòûðåé.
Ñîãëàñíî ñ Áîæåñòâåííûì ñâèäåòåëüñòâîì Åâàíãåëèÿ, îòöû Öåðêâè â ñâîèõ Áîãîìóäðûõ ïèñàíèÿõ èçîáðàæàþò ïðàçäíèê Ðîæäåñòâà Õðèñòîâà âåëè÷àéøèì, âñåìèðíûì è ðàäîñòíåéøèì, êîòîðûé ñëóæèò íà÷àëîì è îñíîâàíèåì äëÿ ïðî÷èõ ïðàçäíèêîâ.